El testamento vital es un documento en el que dejas escrito qué cuidados y tratamientos quieres (o no quieres) recibir si un día no puedes decidir por ti.
- Nombre oficial: documento de instrucciones previas. Según la comunidad, también voluntades anticipadas o voluntad vital anticipada.
- Quién: cualquier persona mayor de edad, capaz y libre.
- Cómo: siempre por escrito. Según tu comunidad, ante el personal del registro, ante testigos o ante notario.
- Dónde: en el registro de tu comunidad autónoma, que lo pasa al Registro Nacional de Instrucciones Previas.
- Se puede cambiar o anular cuando quieras, también por escrito.
Hablar de cómo queremos que nos cuiden cuando no podamos decirlo cuesta, pero tiene algo de tranquilizador: decides tú, con calma, y tu familia no tiene que adivinar en el peor momento. Aquí tienes qué es el testamento vital, qué se puede poner, cómo hacerlo paso a paso y dónde se registra en cada comunidad autónoma.
La información está comprobada en octubre de 2026 en el BOE, en el Ministerio de Sanidad y en las webs de salud de varias comunidades. Los requisitos concretos pueden variar según tu comunidad autónoma, así que confírmalos en la tuya antes de firmar.
Esta guía es orientativa y no sustituye el asesoramiento de un profesional (notaría, abogado o gestoría) ni el de tu médico. Los plazos y requisitos pueden cambiar y varían según tu comunidad autónoma; confírmalos en el organismo oficial.
Qué es el testamento vital
La ley lo llama documento de instrucciones previas (artículo 11 de la Ley 41/2002, de autonomía del paciente). Con él, una persona mayor de edad, capaz y libre deja dicho de antemano cómo quiere que se cumpla su voluntad cuando llegue a una situación en la que no pueda expresarla: sobre los cuidados y el tratamiento de su salud y, tras el fallecimiento, sobre el destino de su cuerpo o de sus órganos.
Cada comunidad lo regula con su propio nombre. «Testamento vital» es el nombre popular; en tu centro de salud puede que lo oigas como instrucciones previas, voluntades anticipadas, voluntades previas, expresión anticipada de voluntades o manifestaciones anticipadas de voluntad. Es el mismo documento.
No confundir con el testamento. El testamento reparte tus bienes y se hace ante notario. El testamento vital habla de tu salud y tus cuidados. Son documentos distintos que se guardan en registros distintos.
Qué puedes dejar escrito
No hay un guion obligatorio. La mayoría de modelos oficiales recogen estos apartados:
- Tus valores: qué es importante para ti en tu calidad de vida y qué te preocupa.
- Cuidados y tratamientos que deseas o que no deseas recibir en las situaciones que describas.
- Un representante: la persona que hablará con el equipo médico para que se cumpla lo que has escrito.
- Después del fallecimiento: tu decisión sobre la donación de órganos o el destino de tu cuerpo.
Hay dos límites que conviene conocer. No se aplican las instrucciones contrarias a la ley o a la buena práctica médica, ni las que no encajen con la situación que describiste (artículo 11.3 de la misma ley). Por eso ayuda escribirlas con claridad y, si te surgen dudas sobre lo médico, hablarlas antes con tu médico de cabecera. Este artículo no da consejo médico: te explica el trámite.
Cómo hacer el testamento vital, paso a paso
- 1Paso 1
Piensa qué quieres y háblalo
Antes de rellenar nada, piensa en tus valores y en qué situaciones te preocupan. Contárselo a tu familia evita sorpresas y dudas después.
- 2Paso 2
Consigue el modelo de tu comunidad
Las consejerías de salud suelen ofrecer un modelo o formulario en su web. Usarlo facilita no dejarte nada importante.
- 3Paso 3
Elige a tu representante
Una persona de confianza que conozca lo que quieres. Habla con ella antes: tiene que estar de acuerdo y saber dónde está el documento.
- 4Paso 4
Fírmalo de una de las formas admitidas
Según la comunidad: ante el personal del registro o un funcionario habilitado, ante testigos o ante notario. En la Comunidad de Madrid y en Cataluña, por ejemplo, ante testigos son tres.
- 5Paso 5
Inscríbelo en el registro
El registro de tu comunidad lo comunica al Registro Nacional de Instrucciones Previas en un plazo de siete días. Así los profesionales pueden consultarlo aunque te atiendan en otra comunidad.
- 6Paso 6
Comparte copia y revísalo
Dale copia a tu representante y dile a tu familia dónde está. Revísalo de vez en cuando: si cambias de opinión, puedes modificarlo o anularlo por escrito.
En algunas comunidades, como Cataluña, la inscripción es voluntaria. Aun así, merece la pena: allí sirve para incorporar el documento a la historia clínica compartida, y en general es lo que permite que el equipo que te atienda lo encuentre a tiempo.
Dónde registrar el testamento vital en tu comunidad autónoma
Esta es la lista de registros autonómicos que publica el Ministerio de Sanidad (actualizada en diciembre de 2025). La forma de pedir cita y los documentos que te pedirán pueden variar según tu comunidad autónoma: búscalos en la web de salud de tu comunidad o pregunta en tu centro de salud.
| Comunidad | Dónde se registra |
|---|---|
| Andalucía | Registro de Voluntades Vitales Anticipadas Consejería de Salud y Consumo. Allí el documento se llama «declaración de voluntad vital anticipada». |
| Aragón | Registro de Voluntades Anticipadas Departamento de Sanidad |
| Asturias | Registro de Instrucciones Previas Consejería de Salud |
| Illes Balears | Registro de Voluntades Anticipadas Consejería de Salud y Consumo |
| Canarias | Registro de Manifestaciones Anticipadas de la Voluntad (ReMAV) Consejería de Sanidad |
| Cantabria | Registro de Voluntades Previas Consejería de Salud |
| Castilla-La Mancha | Registro de documentos de Voluntades Anticipadas Consejería de Sanidad |
| Castilla y León | Registro de Instrucciones Previas Gerencia Regional de Salud |
| Cataluña | Registro de Voluntades Anticipadas Departamento de Salud. Allí se llama «document de voluntats anticipades» (DVA). |
| Comunitat Valenciana | Registro de Voluntades Anticipadas Consejería de Sanidad |
| Extremadura | Registro de Expresión Anticipada de Voluntades Consejería de Salud y Servicios Sociales |
| Galicia | Registro Gallego de Instrucciones Previas Consejería de Sanidad |
| Comunidad de Madrid | Registro de Instrucciones Previas Consejería de Sanidad |
| Región de Murcia | Registro Murciano de Instrucciones Previas Consejería de Salud |
| Navarra | Registro de Voluntades Anticipadas Departamento de Salud |
| País Vasco | Registro Vasco de Voluntades Anticipadas Departamento de Salud |
| La Rioja | Registro de Instrucciones Previas de La Rioja Consejería de Salud y Políticas Sociales |
Si vives en Ceuta o en Melilla, pregunta en tu centro de salud cómo se formaliza y dónde se inscribe.
Cómo saber si está registrado y cómo cambiarlo
Las instrucciones previas se pueden revocar libremente en cualquier momento, dejando constancia por escrito. Para modificarlas o anularlas, sigue el mismo camino que usaste para hacerlas y comunícalo al registro de tu comunidad.
Varias comunidades permiten consultar tu documento desde su carpeta de salud digital. En la Comunidad de Madrid se puede ver en Mi Carpeta de Salud y en Cataluña en La Meva Salut. El Ministerio de Sanidad también explica en su web cómo puede acceder cada persona a sus instrucciones previas inscritas en el registro nacional.
Antes de firmar: checklist
- He pensado en mis valores y en las situaciones que me preocupan.
- Tengo el modelo de mi comunidad autónoma.
- He elegido representante y lo sabe.
- Sé cómo se firma en mi comunidad (registro, testigos o notario).
- Si firmo ante testigos, he comprobado qué requisitos deben cumplir.
- He pedido cita en el registro para inscribirlo.
- Mi familia sabe que existe y dónde está la copia.
- Me he apuntado revisarlo dentro de un tiempo.
El testamento vital y el resto de papeles
El testamento vital es para cuando aún vives. Los papeles de después son otros: si quieres saber qué trámites tiene que hacer la familia y en qué plazos, lo tienes en qué hacer cuando fallece un familiar. Y para saber si una persona hizo testamento ante notario, se pide el certificado de últimas voluntades, que es un trámite aparte. Y para tus cuentas de internet, fotos y redes, tienes la guía del testamento digital. Más guías para organizar la vida en familia, en Familia y relaciones.
Vídeo: mira cómo se rellena en 8 minutos
El testamento vital es una pieza más. En este vídeo ves cómo dejar anotado dónde está, junto con el resto de papeles importantes, en la carpeta «Si me pasa algo».
Vídeo de 8 minutos con subtítulos en español.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el testamento vital?
Es el nombre popular del documento de instrucciones previas: un escrito en el que una persona mayor de edad deja dicho qué cuidados y tratamientos quiere recibir si no puede decidir por sí misma, y qué quiere que se haga con su cuerpo u órganos tras fallecer.
¿Es lo mismo testamento vital que instrucciones previas o voluntades anticipadas?
Sí. Es el mismo documento con nombres distintos según la comunidad autónoma: instrucciones previas, voluntades anticipadas, voluntad vital anticipada, voluntades previas, expresión anticipada de voluntades o manifestaciones anticipadas de voluntad.
¿Dónde se hace el testamento vital?
En tu comunidad autónoma. Según la comunidad, se firma ante el personal del registro o un funcionario habilitado, ante testigos o ante notario, y después se inscribe en el registro autonómico. La web de salud de tu comunidad indica dónde pedir cita.
¿Hace falta notario para hacer el testamento vital?
No siempre. El notario es una de las opciones, pero en muchas comunidades también puedes firmarlo ante el personal del registro o ante testigos. Los requisitos cambian según la comunidad.
¿Vale el testamento vital en otra comunidad autónoma?
Si está inscrito, el registro autonómico lo comunica al Registro Nacional de Instrucciones Previas. Eso sirve para que los profesionales sanitarios puedan conocerlo aunque te atiendan en otra comunidad.
¿Se puede cambiar o anular el testamento vital?
Sí, cuando quieras, siempre por escrito. Lo más seguro es hacerlo por la misma vía que usaste y comunicarlo al registro de tu comunidad para que la versión válida sea la última.
¿El testamento vital sirve para repartir la herencia?
No. El testamento vital trata de tu salud y tus cuidados. Para decidir qué pasa con tus bienes se hace un testamento ante notario, que es un documento distinto.
Que tu familia sepa dónde está todo
Un testamento vital solo ayuda si alguien sabe que existe. «Si me pasa algo» es una carpeta para dejar apuntado lo importante, en un solo sitio y con calma:
- Un apartado para indicar si tienes instrucciones previas, si están inscritas y dónde guardas la copia.
- Tu médico, tus medicinas y las personas a las que llamar.
- Seguros, casa, cuentas (nunca contraseñas) y vida digital, con un mapa de dónde está cada papel.
En PDF para imprimir, en letra grande o rellenable en el ordenador.
Fuentes: información revisada en octubre de 2026 en el BOE (Ley 41/2002 y Real Decreto 124/2007), en el Ministerio de Sanidad y en las webs de salud autonómicas.
